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Quel est le mieux, distribution à courroie ou par chaîne ? 

Pour fonctionner correctement, un moteur passe par différentes phases appelées temps.
Afin de garantir le respect de ces temps, les pistons et les soupapes doivent être synchronisés. La distribution permet d’assurer la liaison entre le haut moteur (arbre à cames) et le bas moteur (vilebrequin).
De plus en plus souvent, le circuit de distribution intègre la pompe à eau et la pompe à injection sur les moteurs diesel. 

Les mécanismes de la distribution sont associés entre eux grâce à la courroie ou à la chaîne de distribution. Bien qu’elles remplissent toutes les deux le même rôle, elles ne présentent pas des caractéristiques identiques.
Nous allons voir ici la différence entre ces deux moyens de distribution ainsi que les points importants à prendre en compte selon leur type. 

Remplacer la courroie de distribution de sa Peugeot

La courroie de distribution

Elle apparait comme une pièce souple en caoutchouc noir, munie de dents ou de crans sur sa face intérieure.

AVANTAGES

La courroie pèse moins lourd et nécessite moins d’énergie pour fonctionner, le véhicule dispose ainsi d’une meilleure reprise.
Elle consomme aussi moins de carburant et le moteur rejette moins de CO².
De plus, elle offre un fonctionnement plus silencieux qu’une chaîne de distribution. En outre, la courroie de distribution coûte moins cher qu’une chaîne de distribution. 

Inconvénients

La courroie de distribution doit être changée régulièrement et cette opération difficile reste coûteuse.
Le temps nécessaire à son remplacement et la complexité diffèrent beaucoup d’un véhicule à l’autre. La courroie de distribution se dégrade avec le temps même si le véhicule ne roule pas pendant un moment, le caoutchouc s’abîme et présente des craquelures.

Lorsque le moteur tourne, la chaîne subit une « usure normale » due aux frottements, les dents s’abîment ou la courroie se détend.
D’autre part, les variations de température entre le moteur et l’air ambiant altèrent l’état de la courroie. Si une pièce de la distribution est grippée ou défaillante, elle peut forcer sur la courroie et provoquer sa rupture prématurée.

De même, lorsque l’un des éléments du moteur fuit, il risque de provoquer une cassure de la courroie.
En effet, les fluides impactent les frottements et peuvent causer une surchauffe ou une déformation de la courroie. Lors d’un changement de courroie de distribution, les professionnels recommandent de remplacer aussi la pompe à eau pour éviter une seconde intervention coûteuse en cas de fuite de celle-ci.

De plus, lors du démontage de la courroie, l’étanchéité de la pompe à eau est souvent compromise. Si la courroie de distribution se rompt, les dégâts causés au moteur sont dans la majorité des cas irréversibles. Les pistons et les soupapes entrent en collision et peuvent se fissurer ou briser l’arbre à cames, on parle alors de casse moteur.

La réparation de celui-ci devient si chère que son remplacement reste financièrement la meilleure solution. 

La chaîne de distribution

Elle se présente comme un système de mailles métalliques qui peuvent être doublées.

Avantages

Grâce au maillage en acier, la chaîne est plus résistante qu’une courroie de distribution et nécessite un entretien moins régulier, dans la grande majorité des cas, il n’y a pas besoin de la remplacer.
Ainsi, la chaîne résiste également mieux aux variations de température lors du fonctionnement du moteur. 

Inconvénients

La chaîne pèse plus lourd qu’une courroie et requiert plus d’énergie pour être entrainée. Elle consomme donc plus de carburant et rejette davantage de CO².
De plus, les moteurs à chaînes produisent plus de bruit que ceux équipés d’une courroie. Le prix d’une chaîne demeure plus élevé et son remplacement reste également une opération complexe. 

La courroie à bain d’huile 

Cette technologie est plus récente et elle équipe encore peu de véhicules.
On la trouve essentiellement sur les petites cylindrées des marques Ford, Peugeot PSA et Volkswagen.

Elle bénéficie des avantages de la courroie combinés à ceux de la chaîne de distribution. La courroie à bain d’huile passe dans le moteur ou elle est lubrifiée grâce à l’huile. Elle propose ainsi une durée de vie supérieure à une courroie et une émission de bruit inférieure à une chaîne.

La lubrification permet en outre d’obtenir de meilleures performances et moins d’émissions de particules. Bien que l’entretien d’une courroie à bain d’huile soit moins fréquent que celui d’une courroie, elle doit tout de même être remplacée en moyenne tous les 200 000 km. 

L’entretien de la distribution

Courroie de distribution

La courroie de distribution doit être remplacée régulièrement, cette opération reste complexe et requiert des outils adaptés et des connaissances mécaniques. En règle générale, les constructeurs recommandent de la changer tous les 120 000 km ou tous les 5 ans pour les véhicules fabriqués avant 2010.

Pour les véhicules conçus après 2010, le remplacement doit être réalisé autour des 160 000 km ou tous les 6 ans.

Ces informations diffèrent d’un véhicule à un autre, vous pouvez retrouver les recommandations du constructeur dans le livret d’entretien du véhicule. 

Chaîne de distribution

Bien qu’elle nécessite moins d’attention qu’une courroie classique, elle n’est pas dépourvue d’entretien.

Les constructeurs recommandent de contrôler sa tension en moyenne tous les 200 000 km. De plus, une vidange régulière du moteur est requise afin de s’assurer de la qualité et du niveau d’huile.

Les conséquences d’une rupture de la chaîne de distribution sont les mêmes que celles d’une courroie. 

En résumé

Les deux méthodes de distribution offrent des avantages et des inconvénients distincts.
La courroie de distribution requiert plus d’attention, mais la chaîne doit aussi être entretenue malgré sa solidité. Afin de connaitre la période à laquelle effectuer le changement ou le contrôle, munissez-vous du carnet d’entretien du véhicule. Lors de l’achat ou de la vente d’un véhicule, pensez à vous renseigner sur le type de distribution.
Si le véhicule possède une courroie, demandez la date et le kilométrage du dernier changement. 

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