Pour fonctionner correctement, un moteur passe par différentes phases appelées temps.
Afin de garantir le respect de ces temps, les pistons et les soupapes doivent être synchronisés.
La distribution permet d’assurer la liaison entre le haut moteur (arbre à cames) et le bas moteur (vilebrequin).
De plus en plus souvent, le circuit de distribution intègre la pompe à eau et la pompe à injection sur les moteurs diesel.
Les mécanismes de la distribution sont associés entre eux grâce à la courroie ou à la chaîne de distribution. Bien qu’elles remplissent toutes les deux le même rôle, elles ne présentent pas des caractéristiques identiques.
Nous allons voir ici la différence entre ces deux moyens de distribution ainsi que les points importants à prendre en compte selon leur type.
Elle apparait comme une pièce souple en caoutchouc noir, munie de dents ou de crans sur sa face intérieure.
Elle se présente comme un système de mailles métalliques qui peuvent être doublées.
Grâce au maillage en acier, la chaîne est plus résistante qu’une courroie de distribution et nécessite un entretien moins régulier, dans la grande majorité des cas, il n’y a pas besoin de la remplacer.
Ainsi, la chaîne résiste également mieux aux variations de température lors du fonctionnement du moteur.
La chaîne pèse plus lourd qu’une courroie et requiert plus d’énergie pour être entrainée. Elle consomme donc plus de carburant et rejette davantage de CO².
De plus, les moteurs à chaînes produisent plus de bruit que ceux équipés d’une courroie.
Le prix d’une chaîne demeure plus élevé et son remplacement reste également une opération complexe.
La courroie de distribution doit être remplacée régulièrement, cette opération reste complexe et requiert des outils adaptés et des connaissances mécaniques.
En règle générale, les constructeurs recommandent de la changer tous les 120 000 km ou tous les 5 ans pour les véhicules fabriqués avant 2010.
Pour les véhicules conçus après 2010, le remplacement doit être réalisé autour des 160 000 km ou tous les 6 ans.
Ces informations diffèrent d’un véhicule à un autre, vous pouvez retrouver les recommandations du constructeur dans le livret d’entretien du véhicule.
Bien qu’elle nécessite moins d’attention qu’une courroie classique, elle n’est pas dépourvue d’entretien.
Les constructeurs recommandent de contrôler sa tension en moyenne tous les 200 000 km. De plus, une vidange régulière du moteur est requise afin de s’assurer de la qualité et du niveau d’huile.
Les conséquences d’une rupture de la chaîne de distribution sont les mêmes que celles d’une courroie.
